Vrsta masti i ulja koje koristimo u ishrani sve češće se pominje u naučnim studijama kao faktor koji može uticati na rizik od nekih vrsta karcinoma, posebno raka debelog creva i raka dojke, koji su među najčešćim malignim oboljenjima kod odraslih.
Istraživanja ukazuju da ukupni unos masti u ishrani nije jednoznačno povezan sa rizikom od karcinoma dojke – mnoge studije nisu pronašle jasnu vezu između ukupnog unosa masti i povećanog rizika, a rezultati su mešoviti. Neke analize ukazuju da potpuno eliminisanje masti iz ishrane nije povezano sa značajno nižim rizikom od raka dojke.
Međutim, postoje podaci da određeni tipovi masti mogu uticati na rizik u specifičnim okolnostima. Na primer, antioksidansi i mononezasićene masne kiseline iz maslinovog ulja mogu biti povezani sa nižim rizikom od raka dojke, što su ukazale neke studije i meta-analiza, iako je potrebno više kohortnih istraživanja da se to potvrdi.
S druge strane, pojedina istraživanja sugerišu da masovno prisutne polinezasićene masne kiseline, poput linolne kiseline (omega‑6), prisutne u nekim uljima za kuvanje, mogu biti povezane sa pojačanim rastom i agresivnijim oblicima raka dojke u laboratorijskim modelima, iako ljudski podaci još nisu dovoljno ubedljivi.
Zdravstveni stručnjaci ističu da je redak jedan sastojak u ishrani koji sam po sebi uzrokuje ili sprečava nastanak karcinoma. Umesto toga, rizik zavisi od cele ishrane i načina života – uključujući telesnu masu, fizičku aktivnost, unos voća, povrća i celih žitarica i smanjenje industrijski prerađene hrane i trans-masti.
Kod raka debelog creva, određena istraživanja ukazuju da upotreba više puta zagrejanih ulja ili veliki unos trans-masti i visoko procesiranih masti može biti povezana sa većim rizikom razvoja bolesti, jer ti proizvodi mogu podsticati zapaljenje i oštećenje crevnog tkiva.
Lekari i nutricionisti naglašavaju da je balans u ishrani najvažniji – umeren unos zdravih masti iz biljnih ulja kao što je maslinovo ulje, uz bogat unos voća, povrća, ribe i celih žitarica, zajedno sa smanjenjem trans-masti i prekomerno prerađene hrane, može biti deo preventivnog pristupa koji smanjuje rizike oboljenja.
